Le 10 janvier 1920, le paquebot AFRIQUE sort de la Gironde, en route pour Dakar et autres ports de l'Afrique de l'Ouest.
À son bord, 602 personnes. Les passagers ne sont pas des touristes : on y trouve une vingtaine de missionnaires dont l’évêque Hyacinthe Jalabert, de nombreux militaires, des fonctionnaires de haut rang et leurs subalternes, des commerçants, des représentants de grandes filiales industrielles venues investir en Afrique, mais aussi de jeunes épouses, parfois accompagnées de leurs enfants, rejoignant leur mari.
